Η Κάτια Λεμπέση γεννήθηκε το 1948 στην Αθήνα. Σπούδασε Εκπαίδευση στο Goddard College στο Vermont των ΗΠΑ (ένα μικρό προοδευτικό κολλέγιο με οικολογικό προσανατολισμό). Στη μεταπολίτευση ενεργοποιήθηκε στο γυναικείο κίνημα. Ίδρυσε τις εκδόσεις Κύτταρο που εξέδωσαν τα πρώτα φεμινιστικά βιβλία στην Ελλάδα. Το 1985 απέκτησε τις Εκδόσεις Κέδρος τις οποίες διευθύνει μαζί με τον σύζυγό της μέχρι σήμερα.
Δραστηριοποιείται στους Οικολόγους Πράσινους από το 2007.