Η Μαρία Παπαϊωάννου γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Καρπενήσι, όπου και τελείωσε το Λύκειο. Σπούδασε στη Γεωπονική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και στη συνέχεια εργάστηκε για δέκα περίπου χρόνια σε μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες, ολοκληρώνοντας παράλληλα τις σπουδές της στην Αρχιτεκτονική Σχολή του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου.
Έχει μεταπτυχιακό δίπλωμα στην Πολεοδομία – Χωροταξία και είναι υποψήφιος διδάκτορας του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου με γνωστικό αντικείμενο το αστικό πράσινο.
Αρθρογραφεί για περισσότερα από δέκα χρόνια σε εφημερίδες της Ευρυτανίας και είναι μόνιμος συνεργάτης της εφημερίδας Ευρυτανικός Τύπος.
Διατηρεί αρχιτεκτονικό γραφείο στην Αθήνα και ασχολείται με αρχιτεκτονικές και περιβαλλοντικές μελέτες, όπως επίσης με μελέτες έργων πρασίνου και βιοκλιματικής αναβάθμισης δημόσιων και ιδιωτικών χώρων.
